在神話傳說中神魔仙佛都會有一個明確的形象顯現(xiàn)，或以雕塑壁畫等方式供人瞻仰供奉。山東威海赤山自古便流傳有赤山明神的傳說，然而千百年來一直未有畫像或雕塑出現(xiàn)，只知道他身居赤山紅門洞府，那兒便成為了善男信女祈福的地方。
在石島赤山景區(qū)內(nèi)現(xiàn)有一座高達(dá)58.8米，世界著名的鍛銅赤山大明神像。神像右手掌心向下意為撫平狂風(fēng)惡浪，赤山明神又被地方尊為海神和山神。
有文字關(guān)于赤山明神的記載在嬴政二十八年公元前219年，秦始皇東訓(xùn)途中患了一場大病，丞相李斯飛馬赤山求明神，在紅門洞前撮土為藥方救了始皇一命。唐宣宗大中元年入唐求法的日本圓仁法師渡海歸國遇到風(fēng)浪，危難之時赤山明神現(xiàn)身施法使圓仁一行平安歸國。
圓仁法師圓寂后弟子尊其遺囑修建了赤山禪院供奉大明神，現(xiàn)在這座禪院成為日本京都七大古寺之一。
韓國新羅時期海上貿(mào)易王張保皋在大明神庇佑下開展中日韓三國的海上貿(mào)易富可敵國，大明神在韓國又被奉為財神供奉。
據(jù)悉在這之前關(guān)于大明神都是以神位形式供奉，赤山明神像是作何參照雕塑的呢？在赤山法華院三寶佛殿向正南方看去，一渾然天成仰面佛躺在大山之中（如圖），依照仰面佛神態(tài)畫師繪出了現(xiàn)在的赤山明神的樣子。
