“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。臘八粥你喝幾天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜粘；二十四，掃房子；二十五，做豆腐；二十六，炸羊肉；二十七，殺公雞；二十八，把面發；二十九，蒸饅頭；三十晚上玩一宿，大年初一扭一扭。”
這是舊時濟南民間流傳的一首童謠，意思是說，喝了臘八粥也就拉開了春節的序幕，人們便開始“忙年”了。
農歷十二月二十三日是祭灶節，又稱灶王節或灶神節，民間把這一天稱為“小歲”或“小年”。人們認為灶神為掌管一家興衰福禍的“一家之主”， “受一家香火，保一家康泰，察一家善惡，奏一家功過。”（《敬灶全書？真君勸善文》）過去濟南人會在這一天進行祭灶送神儀式，以保佑全家平安、吉祥。
辭灶時供奉灶王爺的灶糖，“心到神知，上供人吃”，年年都是孩子們解饞的佳節美食。灶糖好吃，又酥又甜，它常見常吃的有兩種：長條形的，半尺多長，又叫關東糖；扁圓狀的，像個小皮球，也稱糖瓜
祭灶都在晚間進行，一家老小，除女眷外，齊集廚房，向木刻水彩套印的灶神畫像頂禮膜拜，上香，磕頭，禮儀相當講究。屆時，把在墻上貼了一年的陳舊灶神畫像揭下來燒掉，表示送灶王爺上天了；就像灶神畫像對聯所書，去執行他的神圣任務：“上天言好事，回宮降吉祥”。主持這場跪拜儀式的家長，還會念念有詞地禱告一下。然后，焚燒灶神畫像時，往火里添加一些谷草和雜糧，寓意要給灶王爺上天騎的駿馬喂飽趕路。
在濟南的民俗中，灶王爺和灶糖的文化影響，還進入人們的俗語。例如，過去濟南人常說的一句歇后語，“灶王爺伸手——— 拿糖”。糖與搪同音，所以也叫“拿搪”，意思是指推脫、刁難或者假意推辭，有意抬高自己。比如“有人懇求幫忙，自己并沒有積極地幫助別人，而是端起架子自以為是，顯擺自己的本領獨此一家。這時，別人就會不滿意地講：‘你拿搪啦’。”
再者，濟南民間有一項禁忌，丁香樹、海棠樹不可種在同一個地方。此說，也和灶王爺有關。相傳，灶王爺前后娶過名為郭丁香、李海棠的婦女為妻。在這個冤家對頭的三角關系中，兩位灶王奶奶秉性各異，水火不容。但灶王爺雙人像里的那位灶王奶奶，應該是原配的郭丁香呢，還是后續的李海棠啊？誰也說不清。個別的灶王爺像版本調和折中，有把郭丁香、李海棠二位灶王奶奶都印在一起供奉的。
總之，臘月二十三，男女老少的這個好日子，小年祭拜的偶像灶王爺離別后，各家各戶有一個禮拜的功夫，忙里忙外，大掃除，置年貨……除舊迎新，從小年往正月初一的大年過渡，喜上加喜，迎接來年美好的春天。
過小年，老濟南還得打酥鍋、炸藕合。
家住濟南市高新區70歲的劉女士說，“每年過了臘月廿三家里人就開始準備吃的，比如肥蒸肉、江米鴨子、加了花生的疙瘩咸菜和打酥鍋，還要蒸點干糧。打酥鍋是早先我們濟南才有的，其他地方都沒有。以前我們年年都打酥鍋，用大鍋裝上骨頭、肉、魚和海帶，下面墊著白菜、藕等，加上一些佐料，放在蜂窩煤爐子上用小火燉一宿，里面的東西就都酥了，那時候覺著真好吃。”
今天早點回家過小年啦~~！
（山東商報）
