爭奪新娘
王飛龍夫婦現在最后悔的就是，當初下手晚了，大兒子24歲了才開始替他張羅婚事，這時絕大多數的同齡姑娘早已成婚。
王飛龍說，自己家經濟條件不好，兒子們也沒太大本事，媒人都不待見。媒人給王飛龍甩下過一句話，現在家里條件好的男孩，十七八歲就開始相親了，像你家這樣條件一般的，現在才動手，難啊！
王飛龍自己就是24歲結的婚。“那時候農村到處都是倡導晚婚的標語，鄉上也得等你到24歲才給辦證。可沒想到，如今兒子這個年紀談婚事就已經晚了。”
這似乎已經形成了一個輪回，王飛龍的父親那一輩也是在十八九歲就得娶妻生子，那時候早婚是為了盡快完成傳宗接代的使命，在經歷了二三十年間的晚婚光榮之后，到了王飛龍兒子這一輩，又被“男多女少”的困境裹挾著回到早婚的路徑。
華中科技大學 “中國鄉村治理研究中心”博士生夏柱智來自鄂東南的紅村，他這幾年回家過年時就發現，農村相親訂親的時間大大提前，村里十七八歲的男孩們就已加入相親大軍了。用當地媒婆的話說，“現在女孩那么少，必須早早給占上”。
該中心另一位博士生魏程琳來自河南商丘，2014年回家過春節時，魏程琳意外地發現，18歲的堂弟阿坤已經訂完婚，阿坤的父親海叔正在實施下個計劃，給16歲的小兒子張羅相親。
海叔掰著指頭給魏程琳比畫，現在村里的女孩子少得很，處于相親階段的男孩子有10個，女孩卻只有4個，你不搶，別人就下手了。“親戚家的一個孩子都22歲了，還沒找著對象，家里人為這事都快急死了”。
夏柱智介紹說，在他的家鄉，春節前后，青年們陸續回村，許多人在這一個月內把婚姻的所有程序——見面、定親和認親、結婚全部走完。“辦完沒有證的婚禮，就各自外出打工，談不上了解，年輕人是完成個任務，老人則是卸下副重擔”。
西安交通大學的百村調查印證了早婚回潮現象。在其調研報告中寫道：早婚回潮說明，在男女性別比失衡的大背景下，男性不得不采取早婚的策略來搶占稀缺的女性資源。
由于女性資源稀缺，爭奪新娘的范圍被擴大。“現在農村離婚婦女也很搶手。過去農村離婚女性大多被嫌棄，但現在也成了被爭奪的對象。”
律師姬如松老家也在豫東農村，他告訴記者，村里去年離婚了12對，女的很快全都被搶走又結婚了，男方則只有3個再婚，其余很可能從此淪為光棍。“12個人里有個是我外甥，后悔得不行。”
姬律師的說法得到了媒人鄧孟興的證實。在他的小本上，二婚甚至三婚婦女都很槍手，“帶著拖油瓶也沒關系，因為彩禮要得少，越是離婚的，找過來說媒的越多。”老鄧說：“我們這兒，離過婚的人再找，叫大媒，給媒人的禮錢都要多些。”
因為實在沒有合適對象，一些貧窮農村的男青年的擇偶標準一降再降，“只要揀到碗里的都是菜，相貌、年齡、交流溝通什么的都不重要了。” 姬如松告訴記者：“身體殘疾、智力缺陷的女性也都有媒婆踏破門檻，只要是女的，怎么樣的都能給說到婆家。”
在豫東一個村莊里，中國青年報記者發現，一戶人家就因為無力給二兒子支付昂貴的彩禮，只得給他娶了一位智力有缺陷的女孩。女孩基本不能自理生活，家里人怕她跑丟了，只能成年累月地把她關在屋里，吃飯時，再把她放出來。
她的丈夫常年在外打工，幾乎不與她一起生活。但對其父母而言，兒子成家結婚算是完成了一樁心事。“有老婆總比打光棍好吧”，年邁的父親苦笑著對記者說。
一個笑兩個哭
鄂中柴灣村的王飛龍沒想到，他們弟兄仨在給兒子張羅對象時，竟碰到一個同樣的難題：當相親的女方聽說，男方家里都是3個男孩時，都會不約而同地提出要漲彩禮。
女方的解釋是，你們家男孩多，負擔重，結婚時不多要點彩禮，以后不可能再從父母那里得到什么了。
這樣的解釋讓王飛龍哭笑不得。他年輕時候找媒婆介紹對象時，如果說誰家兄弟多，那絕對是加分項。
那時候，如果沒分家，男孩多，壯勞力多，掙得也多，家境肯定更殷實。即便結婚分家了，那誰家的兄弟多，能幫襯的人多，在村里就有話語權。而如今，兄弟多的男孩居然在婚姻市場上要減分。
華中科技大學 “中國鄉村治理研究中心”博士魏程琳在河南老家觀察到的現象與柴灣村一致。同村的阿凌兄弟三個，阿凌是老大，相親時，女方要12.8萬元的彩禮，阿凌的父母也咬著牙同意了。可沒幾天，女方反悔了，理由是阿凌家兄弟太多，怕女兒嫁過去后過不上好日子。
魏程琳說，同村20歲的阿亮就更慘了，他家里4個兄弟，他是老大，根本沒有媒人愿意上門。他奶奶說，人家女方家庭一聽是兄弟4個，連見面的機會都不給他。魏程琳感概說，也就這十來年功夫，時風就大逆轉了。
媒人鄧孟興把他手里的男孩分成了3類：一等男，家里經濟條件不錯，個子一米七五以上，有能力，城里有房；二等男，家里條件過得去，個子不能太 矮，至少上過初中；三等男，經濟條件差，身高低于一米六五。“但兄弟多常常一票否決”，鄧孟興說，如果家里有三個以上兄弟，即便條件不錯的二等男，甚至一 等男，都會降到三等男。
三等男基本上就是困難戶。鄧孟興說，這兩三年來，他幾乎不給三等男介紹對象，因為成功的幾率太低，說不成媒的話就收不到費用，瞎耽誤工夫。
夏柱智在回鄉記里記述了一個案例。這戶人家有4個兒子，至今全都打著光棍， “鄂北農村婚俗，彩禮加婚房，至少20來萬”，夏柱智寫道：“要給4個兒子都娶上媳婦，那是不可能完成的任務”。現在四兄弟中最大的已32歲，全家火急火 燎，“全家最后的決定是，4個兄弟合作給一個兒子娶回一個媳婦”，夏柱智說：“畢竟不能斷了香火！”
中國農村子嗣觀念歷來很強大。在豫東的孟莊村，中國青年報記者在與一位老計生干部的聊天中得知，當年為生男孩，村民想出了各種極端做法，“有把全家口糧都拿去交罰款的，有躲在外地幾年不回來的，有離婚重娶的，傳宗接代，惟此為大呀！”
“子嗣觀念今天仍然根深蒂固，但是在當前剩男困境下，這種觀念也在發生微妙變化” 。魏程琳說，巨額的結婚成本，把多子多福的邏輯顛覆了，“調研發現，在一些子嗣觀念相對較弱的農村，獨生子女已成為普遍現象；在子嗣觀念強的地區如華南、 華北農村，擁有兩孩以上的家庭所占比例也極低。”
這也許就是農民的現實邏輯：必須要一個兒子來延續香火，但也拒絕更多男丁來增添負擔。研究人員的判斷得到了那位老計生干部的驗證：“前年村頭老鄧家生了個大胖小子，全家樂得合不上嘴，今年又添了孩子，抱出來一看是個兒子，當爹的哇地一聲就哭了。”
