兩湖首超遼寧
2015年各省份總量之間最大的變化是，西部的人口大省四川和中部的湖北、湖南延續了前幾年的增長態勢，并一舉超越了原來排名第七的遼寧，分列第七、八、九位，遼寧則下滑到第十位。兩湖的表現頗為引人關注。
計劃經濟時代，重工業云集的遼寧曾經風光無限，有“遼老大”之稱；改革開放初期，遼寧經濟總量位居前三；改革開放后，東南沿海的廣東、浙江等地先后崛起，重工業、國企眾多的遼寧經濟總量排名逐漸后退，曾長期位居全國第七位。
相比之下，中部的兩湖兄弟曾多年位列十名開外。近十年來，兩湖先后超越了福建、北京和上海。《第一財經日報》記者統計數據發現，2008年，湖北、湖南的GDP分別相當于遼寧的82.8%和84.5%，現如今，兩湖已經超過了遼寧。
貴州省社科院城市經濟研究所所長胡曉登教授分析，湖南、湖北和重慶、四川等長江中上游的省份水資源豐富、勞動力充足，且隨著交通條件的改善，與珠三角、長三角的聯系更加緊密。這幾年，不少原本在長三角、珠三角的電子信息、裝備制造等產業的巨頭，紛紛遷往長江中上游的省份。
彭智敏表示：“湖南、湖北經濟發展的生產要素配置得比較好，科教文衛比較發達，市場環境雖然不如沿海，但還是比北方好，環境容量也比較大。”
相比之下，在能源需求減少、能源價格下行的情況下，以能源重化工業為主的遼寧等省份受到的沖擊十分明顯，經濟增長態勢比較嚴峻。“這些省份過于依賴能源重化產業，一旦宏觀經濟發生變化，它們就會受到很大影響。”彭智敏說。
地方數據顯示，去年湖北和湖南兩省經濟增速分別達到8.9%和8.6%，比遼寧分別高出5.9和5.6個百分點。
重心仍在南方
彭智敏表示，目前經濟增速受到較大影響的省份，大多是計劃經濟色彩比較濃厚的地區，“這些地方經濟活力不足，產業過度依賴重化工業。并不是說發展重化工業就不好，日本、德國的重化工業也十分發達。但人家的科技含量非常高，而我國這些省份的重化工業主要是數量的擴張，沒有質的提升。”
值得注意的是，與遼寧相似，原本經濟總量位列第六的河北由于這兩年增速放緩，2015年首次被四川超過，退居第七位。彭智敏說，河北也是以原材料工業為主，面臨的環境壓力不小。若未來兩湖仍保持較好的增長態勢，河北很可能在一兩年內被超越。
在本世紀初的幾年，我國經濟經過二十多年的高速發展后，以輕工業和出口加工實現原始積累的過程已基本完成，迎來了一個重化工業時代。2005年前后，珠三角和長三角逐漸進入轉型升級階段，以重化工業為主的環渤海經濟圈不斷增加在中國經濟版圖中的權重，外界也一度有“區域經濟重心北移”之說。
但如今，河北和遼寧這兩年的經濟增長都比較緩慢。另一個環渤海省份山東，十年前曾位居全國第二，并一度緊追廣東，但后來不僅被江蘇反超，且與前兩名廣東、江蘇的差距越來越大。2015年，山東與廣東GDP的經濟總量相差近萬億。
在彭智敏看來，在一定時期內，尤其是資源產品需求旺盛的時候，以能源、重化工業為主的地方日子比較風光，但長期來看，這種模式不可持續。由于產業結構不同，北方很多省份人均可支配收入占人均GDP的比例要比南方沿海發達地區低很多，這也影響到了社會經濟的各個方面。
