在塔那那里弗，無論部長大臣或擦鞋匠，所有的人都認識讓·拉波爾德。

　　在一次海難之后，讓·拉波爾德(Jean Laborde)的船只擱淺在了馬達加斯加的海灘上，但是在那里，他實現了命運大逆轉，將一次徹底的失敗變成了輝煌的成功。這是一個充滿創造力的自學成才的人，同時也是個天才的修理匠。他得到了拉納瓦羅那一世(RanavalonaⅠ)女王的垂青，成了她的心腹和情夫。顯赫的事跡使他成為當地的傳奇，而我們的到來，不過是探尋他當年的足跡。

　　從法國到印度

　　在抵達塔那那里弗(Tananarive)之前，我們就對他有了充分的了解。除了一份需要填寫的登陸表格和常規須知之外，我們還拿到了一份行政手冊。這本行政手冊就對他的種種功績進行了毫不吝嗇的大肆褒獎。他出生在歐什(Auch)的一個鐵匠家庭里，22歲的讓(Jean)參軍入伍，可封建王朝復辟時期的法國動蕩不安，于是他離開了法國，前往印度的本地治(Pondicherry)，開了一間鐵匠鋪和零件加工工坊。他的生意非常紅火，并成為了馬哈拉加(Maharadja)的供貨商——他為那里的軍隊制作軍號。

　　從印度到馬達加斯加

　　在本地治的一個小咖啡館里，他結識了一個水手。在兩人的交談中，這位船長告訴他，有一艘東印度公司的船沉在了胡安-德-諾瓦(Ruan-De-Nova)島的外海附近，這個島位于馬達加斯加島的西南部。船的沉骸中蘊含了大量寶藏。自此之后，讓·拉波爾德賣掉了自己的買賣，把所有的財產都投入了這次遠征之行。但是這次出行卻以失敗告終：沉船的船骸只是一個海市蜃樓。1831年秋天，當他們正準備原路返回的時候，遇到了一場風暴，他們的船在馬達加斯加海岸失事了。幸運的是，兩人都安全脫險，但是手中除了一把劍和一桿槍之外，什么都沒有了。