彭延坤老人在表演長沙彈詞

　　長沙彈詞是城市曲藝的一種，它源于道情，因用長沙方言說唱，也稱長沙道情。流行于長沙、益陽、湘潭等地。

　　長沙彈詞在清同治年間就已經形成。初以鼓板唱道情，清代戲劇家楊恩壽的《坦園文錄》中，曾詳細記述了長沙彈詞先人張跛在1863年(同治二年)演唱《劉伶醉酒》時的情形： “以板鼓唱道情”、”惟妙惟肖”。

　　辛亥革命時，許多進步的知識分子，曾運用長沙彈詞宣傳民主革命思想。它用極為通俗、生動的唱詞痛陳列強加緊瓜分中國的危急形勢，激發民眾的愛國熱情。

　　1904年，長沙辟為商埠后，茶鋪茶館居全省之首；抗日戰爭后，長沙茶館仍有百余家。長沙人坐茶館，不僅有香茶的誘惑，美點的享受，更為其樂無窮的是聊天和聽書。當時長沙城里的說唱藝人有四五十個，有20多個茶樓設場，日、晚兩場，每場聽眾百人。在所有書場中，以火宮殿書場最為有名，說書、彈詞藝人在火宮殿搭棚演出，1940年后，設有3個書棚，可容納聽眾200多人。

　　20世紀20年代中期，長沙藝人周壽云、舒三和等進入茶館茶社“坐棚”說書。50年代以后定名為“長沙彈詞”。

　　長沙彈詞在“文革”后迅速衰落，20世紀70年代末80年代初，長沙彈詞才重獲新生，當時長沙還剩下20多名彈詞藝人。為搶救保護長沙彈詞，長沙市已把長沙彈詞列入受保護的歷史文化遺產，并撥專項資金進行搶救整理。

　　長沙彈詞初以鼓板唱道情，后來發展為一人自彈月琴說唱；后來有了兩人對唱：一人彈月琴伴唱，一人以漁鼓筒板和小錢擊節，二人對唱。早期都為街頭流動演唱，內容多為“勸世文”和短篇故事，1927年后，開始進入書場、茶館，坐棚說唱中長篇故事。曲本散文、韻文相間，說唱結合，以韻文的歌唱為主。說白又有散白、韻白兩種。唱詞多為七字句。早期的唱腔簡單，只有板式變化。后來吸收民間小調和地方戲唱腔，成為板式變化體和曲牌連套體相結合的形式。具體說來為上下句結構的板腔體，有九板九腔。九板有平板、慢板、快板、散板、哭板等；九腔有平腔、悲腔、歡腔、柔腔等。不同的腔調分別用在各種板式中。平板是各種板式的基礎，平腔是平板中用途最廣的腔調。著名演員前有鞠樹林，后有舒三和等。

　　長沙彈詞的說唱風格主要有三個流派，一是廖派，以廖福興為代表，他的表演，唱腔少，帶著懶洋洋的味道。一是周派，以周壽云為代表，他的表演，唱詞多，唱得鏗鏘有力。還有就是舒派，以舒三和為代表，他的表演，唱腔正統，但顯得呆板。彭延昆的說唱吸取了各派精華，并將湘劇、花鼓調、黃梅戲、京劇的一些唱腔融入說唱中，自成一派，而他本人也被稱為"長沙彈詞活化石"。以前，長沙彈詞包括平腔、歡腔、柔腔、悲腔、大悲腔、怒腔、神仙腔等唱腔，彭延昆博采眾長，融化運用，自創“濫腔”，使長沙彈詞的形式更加靈活，韻味更為深長。

　　長沙彈詞節目中的短段叫作“小本”，如《林英自嘆》、《湘子仕圖》、《寶釵記》等，長篇有《月唐傳》、《七國志》、《水滸》、《西游記》、《楊家將演義》、《慈云走國》等，新編曲目有短篇《賀慶蓮》、《魯提轄拳打鎮關西》、《東郭救狼》、《智闖鄱陽》和《郭亮》等。傳統長書有《岳飛全傳》、《殘唐》、《寶釧記》等；短段有《武松打虎》等。