在車輛發生碰撞或遇到意外緊急制動時，由于巨大的慣性作用，使駕駛員、乘客與車內的方向盤、擋風玻璃、座椅靠背等物體發生二次碰撞，極易造成對乘員的嚴重傷害，甚至將乘員拋離座位或拋出車外。

安全帶由強度極大的合成纖維制成，將駕乘人員束縛在座位上，并通過帶自鎖功能的卷收器吸收大量動能，防止了二次碰撞，而且它的緩沖作用能吸收大量動能，極大地減輕乘員的受傷害程度。在安全帶預收緊裝置和安全帶拉力限制器的共同作用下，安全帶的保護能力幾乎達到了理想狀態。先進的安全帶能給乘員提供可以信賴的安全保護。

隨著科技的進步，人們又研制出安全帶的輔助設施—安全氣囊。其工作的原理是當車輛發生碰撞時，控制模塊快速對信號做出處理，確認發生碰撞的嚴重程度已超出安全帶的保護能力，控制氣體發生器，產生氣體，使氣囊迅速膨脹，使乘員的頭、胸部直接與較為柔軟有彈性的氣囊接觸，從而通過氣囊的緩沖作用減輕乘員的傷害。

安全氣囊的設計原則

不意外啟動，只有當發生碰撞達到一定條件時才起動。

氣袋系統是一次性使用的安全防護系統，若意外點爆，除了會造成經濟損失，由于氣袋點爆時的巨大聲響和體積，會對乘員造成驚嚇，可能會引發不必要的事故。因此必須具有高的抗粗糙路面干擾能力。

根據清華大學的總結，當汽車以20~60km/h的速度通過下述路面時，氣袋不應點爆：上下110mm高的臺階、鐵路鐵軌、國標路面，有扭曲路面、坑洼路面、石塊路面、搓板路面、卵石路面等。以上這些情況都會產生較大的汽車減速度，氣袋不能啟動。

為什么不把安全氣囊的起爆門檻值設置的低些?

這是因為在低速碰撞中，氣囊的展開反而會增加意外傷害的可能性而降低保護效果;在中等或嚴重程度的碰撞中，氣囊才對乘員有明顯的保護作用。

安全帶更重要

由于交通事故而造成的車內乘員傷害，除車輛本身的毀損外，主要有兩大原因，即乘員被摔出 車外，或乘員撞擊車內的方向盤、儀表板、擋風玻璃等物體。有鑒于此，將乘員約束在座椅上的安全帶起主要作用。

必須注意的是，氣囊本身僅有緩沖的輔助效果，乘員最主要的安全防護，仍是靠安全帶將身體固定在座椅上，以避免乘員飛出車外，并讓各種被動安全設計生效，提供防護，避免發生更嚴重的傷害，這就是氣囊全名為輔助約束系統的原因。氣囊系統的設計僅當作駕駛座和前乘客座安全帶系統的輔助裝置而已，并非替代品!如果前座成員沒使用安全帶，在意外發生時前座成員身體會離開椅背(沒被安全帶綁住)，不一定往方向盤接近~撞向旁邊車窗 或隔壁座椅也有可能，這時氣囊引爆時可能直接打在頭上(不一定正面打到)此時就有可能打斷頸椎當場死亡或日后全身癱瘓;若有綁上安全帶至少身體是固定在椅子上，限制身體大距離移動，這時氣囊就能正面接住頭部(而不是撞上)，接住與撞上的不同效果就是生與死的差別!!

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