終軍是西漢人，開始在臨淄做官。漢武帝任人唯賢，選拔學識淵博的人為博士，當時只有18歲的終軍被推薦為博士弟子，成為漢武帝選拔的博士五弟子之一。
上圖：終軍塑像漢武帝為了鞏固國家統一，削弱地方割據勢力，實行了鹽鐵專賣制度，嚴禁民間私自經營鹽鐵。公元前116年，博士徐偃到膠東郡和魯郡視察，因為收受了這里地方官的賄賂，公然假借皇帝的命令，允許他們私自煮鹽。有人告發了朝廷，漢武帝派終軍處理此事。徐偃覺得和終軍同朝為官，平時兩人關系不錯，想求情讓終軍網開一面，從輕處理。但是終軍不徇私情，秉公執法，依法審理徐偃案件。徐偃只好低頭認罪，受到了法律的懲處。因此終軍得到了漢武帝的贊賞，被提升為諫大夫。
上圖：漢武帝畫像公元前113年，漢武帝要選派使臣出使南越（今廣東、廣西和越南北部），說服南越歸順漢朝，任務艱巨而又危險。在朝廷上，大臣們都低頭不語，怕選派到自己頭上。只有終軍挺身而出，他向武帝請求說：“請陛下授我一條長纓，如果南越王不肯歸順，我就用這條長纓套住他的脖子把他牽到您的面前?！睗h武帝看著這位年青卻胸有成竹的臣子，滿意地點了點頭，答應了終軍的請求。終軍到達南越以后，向南越王介紹漢武帝的英明、大漢朝的強盛，闡述南越歸順，祖國一統對南越的好處。終于說服了南越王，答應歸順漢朝。但是，南越歸順的事卻遭到了南越丞相呂嘉的極力反對，呂嘉趁夜間串通手下武將，發動政變，攻殺南越王和漢使終軍。終軍不幸在政變中身亡，年僅22歲。漢武帝為失去了愛臣十分痛心，把他厚葬到臨淄，于公元前111年親率大軍一舉消滅了南越國。
終軍弱冠請纓的故事，一直被傳為歷史佳話。毛主席詩詞中“六月天兵征腐惡，萬丈長纓要把鯤鵬縛”就是源于弱冠請纓的故事。
