國人之于吃食，不僅重實惠，而且講名堂。不論是在大飯店，還是小吃攤，除了一攬子菜譜外，還有招牌菜、當家菜供你選擇。有點兒派頭的餐館，還會有服務生應候為你報菜名。大約是受這一情景啟發，在相聲貫口中，有個傳統段子就叫報菜名。那些名目繁多的菜名，到了相聲演員口中，不僅配套成龍、珠聯璧合，而且押韻上口、文采飛揚。

　　仔細瀏覽一下這些五花八門的菜名，你就會感受到什么叫中國特色的飲食文化。除了直書主料之名的菜肴外，有些被賦予了美好的比擬，如豆芽叫“龍須”、豆腐謂“白玉”、雞爪變“鳳爪”、蛋花稱“芙蓉”等；有些以創始人命名，如麻婆豆腐、宋嫂魚羹；有些含有傳說和掌故，如西湖借傘(蘑菇湯)、霸王別姬(甲魚燉雞)、浪里白條(蘿卜絲肉湯)；有些菜名土俗，如叫化雞、瓦塊魚；有些菜名怪異，如臺南棺材板、粵菜咕嚕肉，有些菜名文雅，如“踏雪尋梅”、“碧血黃沙”、“四星望月”等，初次見到這些類似詞格曲牌菜名的人，在菜肴沒端上來之前，很難想象出它們究竟為何物。經人指點方知，“踏雪尋梅”是蘿卜絲炒紅椒，“碧血黃沙”是黃豆煨豬血，“四星望月”是興國米粉魚。

　　撇開“龍虎斗”、“佛跳墻”、“螞蟻上樹”這些眾所周知經典的菜名不論，如今還有一些故弄玄虛、時髦搞笑的新菜名問世，如，“悄悄話”是豬舌頭和豬耳朵；“獨秀峰”是鴨屁股；“母子相會”是黃豆與黃豆芽；“烏云托月”是紫菜荷包蛋湯；“青龍臥雪”是黃瓜拌白糖；“絕代雙驕”是青椒配紅椒；“火辣辣的吻”是辣子炒魚唇；“豬八戒過火焰山”是紅燒豬蹄；“穿過你的黑發我的手”是海帶絲燉豬手，等等。

　　據說，這些新名堂在一些另類餐廳中頗為流行，雖然名不副實，也不見得實惠，但就其情趣而言，倒是有愿者上鉤。

　　最讓人感到殘忍的，莫若“東坡肉”、“西施舌”、“夫妻肺片”、“美人肝”等這些冠以稱謂的菜名。誠然，這“東坡肉”并非蘇東坡的肉，而是慢火燉制的五花肉；這“西施舌”不是那西施的舌，而是沙蛤探出貝殼的那段肉；“夫妻肺片”并非那對夫妻的肺，而是麻辣牛雜碎；“美人肝”當然不是美人的肝，而是鴨胰爆雞脯。人們在品嘗菜肴時，也許不會做過多的聯想，但若從字面上去理解，卻是很難下口的。

　　想想看，又有誰敢去吃東坡的肉、嚼西施的舌、啖美人的肝呢？至于毛血旺，聽來就像茹毛飲血，漫溢著不開化的血腥氣。如果將此類菜名直譯為外文，必定會引起非我族類的恐懼。