鼓子秧歌是山東北部地區(qū)流行最為廣泛的一種集體性民間舞蹈形式,其流傳地域包括濟(jì)南市以北的商河、濟(jì)陽、臨邑、樂陵、惠民、陽信等縣市,是廣大農(nóng)民歡慶豐收、共度新春的一種民俗活動(dòng)。

鼓子秧歌歷史久遠(yuǎn),據(jù)考證,遠(yuǎn)在商周時(shí)期,生活在魯北平原上的先民們,每逢豐收之后,便會(huì)情不自禁地拿起耕作收種的杈耙、棍棒等勞動(dòng)工具,一邊撞擊敲打,一邊手舞足蹈,借以慶祝豐收的喜悅。久而久之,便形成了比較原始的鼓子秧歌。隨著社會(huì)生產(chǎn)力的提高和勞動(dòng)工具的改善,鼓子秧歌從內(nèi)容和形式都不斷發(fā)展變化,秧歌的道具不斷豐富,舞蹈動(dòng)作也逐漸多樣。到唐宋時(shí)期,一些舞蹈套路漸已成型,明清時(shí)期,已在民間廣為流傳。
鼓子秧歌在魯北平原有著深厚的群眾基礎(chǔ),上至九旬老翁,下至五六歲的兒童,都愛學(xué)會(huì)跳。每逢農(nóng)歷正月十五前后,從村莊到城鎮(zhèn),到處可以聽到震耳欲聾的鑼鼓聲,到處可以看到追隨圍觀秧歌表演的人群。在秧歌場里,祖孫三代共舞者屢見不鮮,可見其流傳之廣,普及之深。
鼓子秧歌隊(duì)伍中有傘、鼓、棒、花、丑五種角色,五種角色各具特色,“傘”、“鼓”舞動(dòng)起來剛勁挺拔、形象剽悍,“棒”的動(dòng)作靈活、輕巧利落,“拉花”舞姿優(yōu)美、飄逸大方,“丑”幽默滑稽。整個(gè)演出活動(dòng)包括進(jìn)場、辟場、按場、跑場、煞場、出場六個(gè)部分。跑場是演出的高潮部分,場子借鑒古代戰(zhàn)陣、儀仗隊(duì)、土木建筑、生產(chǎn)工具、生活用品、吉祥圖案及動(dòng)植物形象等,世代演練出“牛鼻鉗”、“勾心梅”、“一街二門”、“六六大順”、“里四外八”、“八條街”、“四門斗”等百余種秧歌陣圖。秧歌場子從速度、力度可分為文場、武場、文武場三種。武場速度慢、清晰渾厚,文場速度快、熱烈紅火,文武場介于二者之間。一般演出每場只跑十幾個(gè)場陣。
鼓子秧歌因其舞者眾多,組織嚴(yán)密,形式完整,舞技健美,氣勢磅礴,既蘊(yùn)藏著濃厚和深遠(yuǎn)的歷史文化感,又富有濃郁的時(shí)代氣息和鮮明的地方特色,被譽(yù)為“民族民間文化的奇葩,齊魯文化的驕傲”。1992年,在商河召開的全國首屆商河鼓子秧歌研討會(huì)上,來自全國各地近百名音樂舞蹈專家正式提出鼓子秧歌是“我國北方漢民族男性舞蹈的代表”。