攀巖是從登山運動中衍生出來的競技運動項目。50年代起源于蘇聯，是軍隊中作為一項軍事訓練項目而存在的。1974年列入世界比賽項目。進入80年代，以難度攀登的現代競技攀登比賽開始興起并引起廣泛的興趣，1985年在意大利舉行了第一次難度攀登比賽。
美國“船長峰”
“船長峰”是美國約塞米蒂國家公園內非常具有代表性的一處垂直巖壁，高約910米。峭壁上的花崗巖據說已有一億年的歷史，巖石間幾乎沒有便于攀爬的縫隙，因而在世界各地的攀巖者眼里，“船長峰”都是極大的挑戰。
在“船長峰”數條頗具難度的攀巖路線中，諾思路線無疑是世界上最好的攀巖路線之一，這條路線已有50多年的歷史，共由31段繩距組成。由于巖壁光滑，異常險峻，通常情況下，這條路線需要四天才能完成，無論是從體力、技術還是心理承受力來講都是對攀巖者的巨大挑戰。因此每年吸引著眾多攀巖好手在此奮戰，卻少有成功者。
加拿大芒特索爾懸崖
加拿大芒特索爾懸崖芒特索爾懸崖也叫索爾峰，位于加拿大努納武特地區巴芬島上的奧伊特克國家公園內，高達1250米，是地球上最純粹的垂直巖壁。105度的傾斜角度使其成為攀巖者和野營愛好者最青睞的地方。1953年，北美北極研究所的幾名科考隊員首次攀登索爾峰。目前，索爾峰最長的繞繩下降距離紀錄是2006年7月由幾個美國年輕人創造的。
南美洲羅賴馬山
南美洲羅賴馬山南美洲北部帕卡賴馬山脈的最高峰。在巴西、委內瑞拉和圭亞那三國交界處。為邊緣陡峭、頂部平坦的桌狀山地，長約14公里、寬5公里，海拔2810米，主要由砂巖構成。羅賴馬山的西南巖壁長約6.2千米，止于托瓦興尖峰。1912年亞瑟·柯南道爾所著的小說《失落的世界》，就是以這里巖壁為背景的。
加拿大鬼怪峰
加拿大鬼怪峰鬼怪峰被兩座冰川夾在中間，是加拿大著名的攀巖勝地之一。1916年，來到鮮有人跡的加拿大洛磯山脈墾荒的奧地利人康瑞恩·凱恩發現并爬上了這座山峰。他的那次攀爬即使在現在人看來都是極其艱險而又具有技術性的嘗試。
