長白蕩邊上的土柴窯里，歷經約二十五天漫長燒制過程的“金磚”即將出窯，那是蘇派磚雕專用的“畫紙”。“從選泥、練泥、制坯、裝窯、燒制、窨水、出窯、打磨，全部的過程都按老底子的工序手工去做，環環緊扣，一道不達，前功盡棄啊。”蔡云娣不時提醒工人輕拿輕放，勿要磕碰了“金磚”的邊角。已經充分冷卻的柴窯內部依舊悶熱難當，光線從窯頂的開口中傾瀉下來，五千多塊“金磚”按尺寸整齊地分類，碼放成同心圓狀。工人們自覺地組成了臨時的流水線，小心翼翼地將燒制完成的“金磚”從窯內搬到外面的小推車上。“燒金磚是個吃力不賺銅鈿的生活啊，成本大，賺錢少，天天守著窯，臟是臟得來，苦是苦得來……”工人們抱怨著。
已經充分冷卻的柴窯內，五千多塊“金磚”按尺寸整齊地分類，碼放成同心圓狀。磚雕用的“金磚”完全按照古法工藝燒制蘇州磚雕所用“金磚”須采用淀山湖一帶湖底粘土泥燒制，一般品質的“金磚”須用存放三年左右的“陳土”，而用于雕刻的“金磚”，則需將泥料存放五年以上方能做胚燒制。“燒制前的“金磚”胚樣，還必須在室內自然陰干三個月以上，否則就會開裂，工序麻煩得來。”蔡云娣一邊介紹著制作流程，一邊讓工人們把出窯的“金磚”初胚運到湖邊的水泥船上，準備用船送到湖對岸的作坊里，進行最后的打磨和“刮面”。
制作完成的“金磚”每塊重達一百五十斤，它們被運回蔡云娣的磚雕工作室，并按照所需要的尺寸裁割拼合起來。畫稿早已成竹于胸，簡單勾勒出線條后就可以用刀具開始雕刻了，疾風驟雨般的“叮當”聲伴隨著四處飛濺的磚沫，如珠玉落盤。
透雕、皮雕、高浮雕、圓雕等雕刻技法將磚雕畫稿中的元素立體化各種大小不等的刀具在堅硬的磚料里游刃有余，將山石、人物、翎羽、殿堂等微縮于小小方寸磚石之上。初稿很快就定型了，細節的處理便如涓涓細流了，急不得，躁不得，亂不得。透雕、皮雕、高浮雕、圓雕等雕刻技法將畫稿中的元素立體化，這會是個漫長而繁縟的過程，正如園林里的第一場春雨，潤物無聲。
磚雕門樓的安裝是作品完成后的最后一道工序“老底子啊，師傅曾經說過的，好的磚雕要“六看”，什么叫“六看”？就是要一步看、五步看、十步看，秀才看、財主看、官府看。怎么看，誰來看，那都是有講究的，最后的目地就是——耐看！“蔡云娣笑著說。
磚雕門樓的安裝是作品完成后的最后一道工序■姑蘇尋訪老磚雕
攻略
1、園林里自然是尋訪精美磚雕最省力和便捷的選擇，作為建筑構件，磚雕出現的部位是有講究的。園林和民居建筑中，多裝飾在影壁、障壁、門樓、券門、墀頭、墻垣、脊飾等處，題材多為山水人物，神話典故，花草翎羽等，與園林環境相得益彰。
2、 若要尋訪地道的蘇州老磚雕，可去幾處老巷子里碰碰運氣。蘇州學士街有家私人的磚雕博物館頗可一看，里面的三百多件蘇式磚雕作品都是老物件，是主人十年苦心尋覓所得。另，臨頓路上有個東花橋巷，老宅院頗多，其中的三十三號中和堂汪宅，保存著完好的三座磚雕門樓，殊為不易。
3、尋訪老巷舊宅，務必征得主人家同意，方不唐突失禮。若想看磚雕現場制作工藝，光福和藏書兩鎮都是好地方，可順道游覽古鎮，嘗嘗著名的藏書羊肉。
4、賞園林磚雕或春色，宜早晚兩個時段，避開游客高峰期，可靜觀滿園春意。住宿推薦平江路上的明堂青年旅社，完全是蘇州老宅子改建的，極有味道。亦有老磚雕、石雕可賞玩。至于美食，蘇州是老饕們的天堂，正宗蘇幫菜當推山塘街上的松鶴樓，老字號，食材和手藝都地道。當然，作為一個吃貨，朱鴻興的面是一定要去捧場子的，不要睡懶覺了吧，老蘇州的味道，都在那碗頭湯面里了。
文/圖 許志偉
