大小就像一架輕型飛機(jī)

　　聚焦“太空船二號(hào)”，就不得不提及其前身“太空船一號(hào)”。“太空船一號(hào)”是一架空天飛機(jī)，也由斯凱爾德復(fù)合技術(shù)公司制造，其設(shè)計(jì)師是傳奇航空航天專家伯特·魯坦。1986年，魯坦駕駛“航行者號(hào)”飛機(jī)完成世界上第一次不間斷、不加油的環(huán)球飛行。

　　“太空船一號(hào)”使用“混合式固體火箭引擎”，有雙尾翼以及可變的半三角翼機(jī)翼，在不同的階段機(jī)翼會(huì)變成不同的狀態(tài)。和航天飛機(jī)不同，它由母船“白色騎士”載上高空后才開始自行飛行。“太空船一號(hào)”總投資據(jù)稱超過2000萬美元，得到美國微軟公司創(chuàng)始人之一保羅·艾倫的資助。

　　“太空船一號(hào)”進(jìn)行過多次飛行。2004年6月21日，它完成第一次私人資本人類太空飛行。當(dāng)年10月4日，又完成兩周之內(nèi)載3人(或相等重量物品)作兩次高度10萬米的飛行，因而贏得1000萬美元的“安薩里X大獎(jiǎng)”。“安薩里X大獎(jiǎng)”于1996年設(shè)立，旨在通過比賽吸引企業(yè)和火箭專家研究民用航天技術(shù)，從而推動(dòng)太空旅游業(yè)發(fā)展。

　　“太空船二號(hào)”依然是魯坦的作品，是在“太空船一號(hào)”基礎(chǔ)上設(shè)計(jì)的，是“太空船一號(hào)”的升級(jí)版。2008年1月23日，位于紐約中央公園西側(cè)79街的美國自然歷史博物館內(nèi)，“太空船二號(hào)”和 其母船“白色騎士二號(hào)”的模型首次對(duì)外展示。

　　2009年12月，“太空船二號(hào)”終于揭開神秘面紗，首次面對(duì)公眾亮相。其大小就像一架輕型飛機(jī)，船體長(zhǎng)18米，比前代機(jī)身整整大了一倍。尾部有火箭助推裝置為掙脫地球引力提供動(dòng)力。船體兩翼設(shè)有可移動(dòng)的、如同翅膀般的穩(wěn)定鰭，為飛船平添幾分科幻色彩。“太空船二號(hào)”的設(shè)計(jì)也更為寬敞，機(jī)身直徑約2.3米，6位乘客(“太空船一號(hào)”的座艙只能容納3人)與兩位飛行員可以舒服地分坐于過道兩側(cè)，近0.5米寬的舷窗提供更好的欣賞視野。此外，“太空船二號(hào)”比“太空船一號(hào)”也飛得更高，其設(shè)計(jì)軌道高度為16萬至32萬米，幾乎可以達(dá)到載人飛船的軌道高度。但出于安全考慮，初期只打算飛到10萬多米。

　　研制“太空船二號(hào)”的道路絕非一帆風(fēng)順。2007年，“太空船二號(hào)”的發(fā)動(dòng)機(jī)在進(jìn)行例行測(cè)試時(shí)發(fā)生爆炸，導(dǎo)致3名技術(shù)人員死亡。

　　2010年3月22日上午7時(shí)5分，“太空船二號(hào)”在美國加利福尼亞州莫哈韋沙漠的航空航天機(jī)場(chǎng)完成首次“運(yùn)載能力”測(cè)試飛行，過程僅持續(xù)了幾分鐘。同年10月，“太空船二號(hào)”被母船“白色騎士二號(hào)”載到約1.37萬米的高空，然后被釋放。與母船分離后，“太空船二號(hào)”自由飛行了11分鐘，最后降落在機(jī)場(chǎng)跑道上。此次試飛全部過程則持續(xù)大約25分鐘。

　　3.太空邊緣飛行

　　費(fèi)用：1萬美元

　　太空邊緣飛行，即高空戰(zhàn)斗機(jī)飛行訓(xùn)練內(nèi)容，包括高速飛行、高G力翻滾、盤旋，加強(qiáng)對(duì)航天器飛離和返回地面時(shí)的適應(yīng)能力。

　　接近太空的高空飛行也不是真正的太空旅游，當(dāng)游客飛到距地面18公里的高空時(shí)，便可看到腳下地球的地形曲線和頭頂黑暗的天空，體會(huì)到一種無邊無際的空曠感。

　　目前可用來實(shí)施這種旅游的飛機(jī)有俄羅斯的“米格-25”和“米格-31”高性能戰(zhàn)斗機(jī)。這些飛機(jī)能飛到24公里以上的高度，乘坐它們旅游的每張票價(jià)約為1萬美元。

　　4.零重力飛行

　　費(fèi)用：5000美元

　　零重力飛行(即拋物線飛行)，是在地面感受太空宇航員失重體驗(yàn)的唯一辦法。零重力飛行并非貨真價(jià)實(shí)的太空旅游，它只能讓游客體驗(yàn)約半分鐘的太空失重感覺，宇航員在訓(xùn)練時(shí)為了體驗(yàn)失重通常也采用這種方法。

　　游客如果乘坐俄羅斯宇航員訓(xùn)練用的“伊爾-76”等飛機(jī)作拋物線飛行，費(fèi)用約為5000美元，進(jìn)入訓(xùn)練用的飛機(jī)可以讓乘客體驗(yàn)零重力的感覺：飛機(jī)沿拋物線的形狀向上飛，直至飛到拋物線的最高點(diǎn)，乘客將完全感覺不到地心的引力。

　　5.太空地面訓(xùn)練體驗(yàn)

　　誰在提供太空游服務(wù)

　　太空“硅谷”莫哈韋小鎮(zhèn)

　　美國加利福尼亞州南部，有一個(gè)坐落在沙漠旁邊的小鎮(zhèn)——莫哈韋。在小鎮(zhèn)入口有一塊地標(biāo)牌，上書醒目大字：“歡迎來到莫哈韋：通往太空的通道！”這里距離硅谷不遠(yuǎn)，二戰(zhàn)時(shí)曾有一個(gè)空軍基地。但今天，它卻成為“新太空運(yùn)動(dòng)”淘金者的天堂，并有了一個(gè)新的名字：莫哈韋航天航空港。

　　在莫哈韋，一群新的太空公司正在聚集。更有趣的是，這里聚集的太空夢(mèng)想人，一大批都來自IT業(yè)。

　　“這很像當(dāng)年的硅谷效應(yīng)。”莫哈韋航天航空港首席執(zhí)行官斯圖亞特·韋特說，今天，這兒已經(jīng)聚集了10多家太空探索初創(chuàng)公司和他們的靈魂人物，除理查德·布蘭森之外，更多的是IT業(yè)的大亨們。

　　這一太空港創(chuàng)下不少人類航空的歷史。2004年，第一艘私人載人飛行器“太空船一號(hào)”就在此升空。

　　IT行業(yè)的背景，讓這些草根太空公司的航天創(chuàng)業(yè)充滿“硅谷范”——敢想、敢做！在莫哈韋航天航空港，微軟創(chuàng)始人之一保羅·艾倫開創(chuàng)的太空公司專門立足于開發(fā)一種新型的雙機(jī)身航天器，它的機(jī)翼長(zhǎng)度超過一個(gè)足球場(chǎng)的長(zhǎng)度，可以攜帶一枚火箭進(jìn)入大氣層，再用火箭自帶的推動(dòng)器繼續(xù)將其送入軌道。若研發(fā)成功，就可以不再使用龐大且昂貴的火箭發(fā)射臺(tái)。

　　亞馬遜公司的創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯則創(chuàng)立商業(yè)太空公司“藍(lán)色起源”，該公司致力于設(shè)計(jì)一種類似膠囊的新型輕便火箭——“新牧羊人”，以便花更少的錢，讓普通人也能進(jìn)入太空。

　　ID游戲公司總裁約翰·卡馬克曾經(jīng)設(shè)計(jì)出《雷神之錘》等著名電腦游戲。不過，如今開發(fā)游戲已不是他唯一的愛好。卡馬克迷上了火箭發(fā)射器。他創(chuàng)立了太空公司“犰狳宇航”，研發(fā)如機(jī)器人般的可循環(huán)火箭。目前，這種火箭已經(jīng)進(jìn)行過上百次試飛。

　　SpaceX公司的老板艾倫·穆斯克也是一位IT精英。十多年前，他將自己的網(wǎng)絡(luò)支付公司Paypal以15億美元賣給eBay，開始創(chuàng)辦SpaceX公司。去年5月，SpaceX公司成功使用自制的“獵鷹9號(hào)”火箭向國際空間站發(fā)射了一艘“龍?zhí)枴必涍\(yùn)飛船，開啟太空探索商業(yè)化和私人化的時(shí)代。此后，穆斯克宣布了一個(gè)更加驚人的火星殖民計(jì)劃。他宣稱在未來15年到20年，SpaceX公司計(jì)劃將8萬名地球人送往火星殖民，他們將在火星上過上自給自足的生活，并在火星上休養(yǎng)生息，繁衍后代。

　　谷歌公司創(chuàng)始人拉里·佩奇、艾瑞克·斯密德，以及好萊塢大導(dǎo)演卡梅隆一起投資“行星資源公司”。在大膽創(chuàng)新這個(gè)角度上，這家公司比其他公司走得都要遠(yuǎn)——去小行星采礦。卡梅隆的電影《阿凡達(dá)》，講述的正是人類在潘多拉星球上采礦的故事。