山東菜系對其他菜系的產(chǎn)生有重要的影響，因此大多數(shù)人認(rèn)為魯菜為八大菜系之首。 魯菜，味中庸，合眾人口感。而今，到山東吃純正魯菜，已成許多食客的一大快事。

　　魯菜發(fā)端于春秋戰(zhàn)國時的齊國和魯國(今山東省)，形成于秦漢。宋代后，魯菜就成為“北食”的代表。魯菜講究調(diào)味純正，口味偏于咸鮮，具有鮮、嫩、香、脆的特色。十分講究清湯和奶湯的調(diào)制，清湯色清而鮮，奶湯色白而醇。魯菜常用的烹調(diào)技法有30種以上，有許多絕活，尤以爆、扒技法獨(dú)特而專長。

　　在魯菜中，有許多與名人有關(guān)的菜肴，如德州扒雞、九轉(zhuǎn)大腸、壇子肉、油爆雙脆、蔥燒海參……可以看出魯菜歷史悠久。

　　傳說中將自己的兒子蒸熟了獻(xiàn)給齊王吃的易牙，實際上是當(dāng)時善于調(diào)味的烹飪大師。魯菜中的清湯，色清而鮮，奶湯色白而醇，獨(dú)具風(fēng)味，可能是繼承古代善于做羹的傳統(tǒng)；而膠東菜以海鮮見長，則是承襲海濱先民食魚的習(xí)俗。而“食不厭精，膾不厭細(xì)”的孔夫子，還有一系列“不食”的主張，如“魚餒而肉敗不食，色惡不食，臭惡不食，失餒不食，不時不食，割不正不食，不得其醬不食……”。說明當(dāng)時的魯菜已經(jīng)相當(dāng)講究科學(xué)、注意衛(wèi)生，還追求刀工和調(diào)料的藝術(shù)性，已到日臻精美的地步。

　　秦漢時期，山東的經(jīng)濟(jì)空前繁榮，地主、富豪出則車馬交錯，居則瓊臺樓閣，過著“鐘鳴鼎食，征歌選舞”的奢靡生活。根據(jù)“諸城前涼臺庖廚畫像”，可以看到上面掛滿豬頭、豬腿、雞、兔、魚等各種畜類、禽類、野味，下面有汲水、燒灶、劈柴、宰羊、殺豬、殺雞、屠狗、切魚、切肉、洗滌、攪拌、烤餅、烤肉串等，各種忙碌烹調(diào)操作的人們。這幅畫所描繪的場面之復(fù)雜，分工之精細(xì)，不啻烹飪操作的全過程，真可以和現(xiàn)代烹飪加工相媲美。北魏的《齊民要術(shù)》對黃河流域，主要是山東地區(qū)的烹調(diào)技術(shù)作了較為全面的總結(jié)。不但詳細(xì)闡述了煎、燒、炒、煮、烤、蒸、腌、臘、燉、糟等烹調(diào)方法，還記載了“烤鴨”、“烤乳豬”等名菜的制作方法。此書對魯菜系的形成、發(fā)展有深遠(yuǎn)的影響。歷經(jīng)隋、唐、宋、金各代的提高和錘煉，魯菜逐漸成為北方菜的代表，以至宋代山東的“北食店”久興不衰。

　　德州扒雞