魯粵戰前，山東魯能主教練馬加特在賽前新聞發布會上直言，這場比賽將是一場“艱苦的比賽”，因為山東魯能將要面對一支“冠軍球隊”。
馬加特對于廣州恒大現在在中超聯賽中的位置相當明確。在賽季開始前廣州冬訓階段，他曾在接受記者采訪時說，他認為廣州恒大在中國聯賽，類似于拜仁慕尼黑在德甲聯賽中的位置。他認為在新賽季，山東魯能并不具備挑戰廣州恒大冠軍位置的能力，而是更應該將自己定位于給廣州恒大“制造麻煩”的球隊。
進而引申出的意思是，馬加特認為，廣州恒大是目前中國聯賽中第一檔次的球隊，另外幾支“可能挑戰廣州恒大冠軍位置”的球隊是江蘇蘇寧、上海申花和華夏幸福。所以，馬加特在新聞發布會上才會說：山東魯能要在比賽中“嘗試擊敗恒大”。
根據山東魯能目前已經表露出的跡象，馬加特對于球隊的掌控已經是百分之百。這種掌控程度已經遠遠高于在2016賽季中期馬加特剛剛接手球隊之時。尤其是在進行了人員調整之后，馬加特已經能夠在很大程度上調動起球員們，尤其是年輕球員們的積極性。這也就意味著，山東魯能在馬加特的帶領下，正在試圖進行一次戰術體系和精神層面上的重建。
在談及如何“嘗試擊敗恒大”的時候，馬加特教給球員們的辦法是“每個人都多付出一些”。在山東魯能的首場比賽中，山東魯能全隊在場上積極的表現已經讓球迷們初見端倪。尤其是賽后有球迷爆出照片，中場休息是邊后衛宋龍因為拼搶中受傷被隊友攙扶回到休息室的，但是下半場比賽時宋龍依舊打滿全場，其拼搏精神可見一斑。
在現實的定位基礎上，馬加特執教的山東魯能表現前所未有的務實。尤其是山東魯能俱樂部選擇在對陣廣州恒大的焦點戰開始之前，舉辦12號球衣的退役儀式，以此向球迷們表達多年以來不離不棄支持的謝意，更是體現了新賽季山東魯能俱樂部“求變”的姿態。
也正如賽季開始前，外界分析的那樣：目前的山東魯能，確實是在以“比賽一場一場的打，積分一分一分的搶”的低調態勢在穩步前行。鍛煉年輕球員，將成為山東魯能新賽季的主要目標之一，為了這個目標，甚至可以在某種程度上犧牲成績。歸根結底，這還是為了未來。
實際上，從2016賽季的成績來看，這是一場聯賽第一與聯賽末尾的交鋒。然而，“年輕化”了的山東魯能，勢必會在本場比賽中以一種比以往更加輕松姿態，去給廣州恒大制造盡可能多的麻煩。
