1986年，青蒿素獲得了衛(wèi)生部新藥證書。于1992年再獲得雙氫青蒿素新藥證書。該藥臨床藥效高于青蒿素10倍，進一步體現(xiàn)了青蒿素類藥物“高效、速效、低毒”的特點。
1981年，世界衛(wèi)生組織、世界銀行、聯(lián)合國計劃開發(fā)署在北京聯(lián)合召開瘧疾化療科學(xué)工作組第四次會議，有關(guān)青蒿素及其臨床應(yīng)用的一系列報告在會上引發(fā)熱烈反響。我的報告是“青蒿素的化學(xué)研究”。上世紀(jì)80年代，數(shù)千例中國的瘧疾患者得到青蒿素及其衍生物的有效治療。
聽完這段介紹，大家可能會覺得這不過是一段普通的藥物發(fā)現(xiàn)過程。但是，當(dāng)年從在中國已有兩千多年沿用歷史的中藥青蒿中發(fā)掘出青蒿素的歷程卻相當(dāng)艱辛。
目標(biāo)明確、堅持信念是成功的前提。1969年，中醫(yī)科學(xué)院中藥研究所參加全國“523”抗擊瘧疾研究項目。經(jīng)院領(lǐng)導(dǎo)研究決定，我被指令負責(zé)並組建“523”項目課題組，承擔(dān)抗瘧中藥的研發(fā)。這一項目在當(dāng)時屬于保密的重點軍工項目。對于一個年輕科研人員，有機會接受如此重任，我體會到了國家對我的信任，深感責(zé)任重大，任務(wù)艱巨。我決心不辱使命，努力拼搏，盡全力完成任務(wù)！
學(xué)科交叉為研究發(fā)現(xiàn)成功提供了準(zhǔn)備。這是我剛到中藥研究所的照片，左側(cè)是著名生藥學(xué)家樓之岑，他指導(dǎo)我鑒別藥材。從1959年到1962年，我參加西醫(yī)學(xué)習(xí)中醫(yī)班，系統(tǒng)學(xué)習(xí)了中醫(yī)藥知識。化學(xué)家路易˙帕斯特說過“機會垂青有準(zhǔn)備的人”。古語說：凡是過去，皆為序曲。然而，序曲就是一種準(zhǔn)備。當(dāng)抗瘧項目給我機遇的時候，西學(xué)中的序曲為我從事青蒿素研究提供了良好的準(zhǔn)備。
信息收集、準(zhǔn)確解析是研究發(fā)現(xiàn)成功的基礎(chǔ)。接受任務(wù)后，我收集整理歷代中醫(yī)藥典籍，走訪名老中醫(yī)并收集他們用于防治瘧疾的方劑和中藥、同時調(diào)閱大量民間方藥。在匯集了包括植物、動物、礦物等2000余內(nèi)服、外用方藥的基礎(chǔ)上，編寫了以640種中藥為主的《瘧疾單驗方集》。正是這些信息的收集和解析鑄就了青蒿素發(fā)現(xiàn)的基礎(chǔ)，也是中藥新藥研究有別于一般植物藥研發(fā)的地方。
