瘧疾對于世界公共衛生依然是個嚴重挑戰。WHO總干事陳馮富珍在談到控制瘧疾時有過這樣的評價，在減少瘧疾病例與死亡方面，全球范圍內正在取得的成績給我們留下了深刻印象。雖然如此，據統計，全球97個國家與地區的33億人口仍在遭遇瘧疾的威脅，其中12億人生活在高危區域，這些區域的患病率有可能高于1/1000。統計數據表明，2013年全球瘧疾患者約為1億9千8百萬，瘧疾導致的死亡人數約為58萬，其中78%是5歲以下的兒童。90%的瘧疾死亡病例發生在重災區非洲。70% 的非洲瘧疾患者應用青蒿素復方藥物治療（Artemisinin-based Combination Therapies， ACTs）。但是，得不到ACTs 治療的瘧疾患兒仍達5千6百萬到6千9百萬之多。
瘧原蟲對于青蒿素和其他抗瘧藥的抗藥性。在大湄公河地區，包括柬埔寨、老撾、緬甸、泰國和越南，惡性瘧原蟲已經出現對于青蒿素的抗藥性。在柬埔寨-泰國邊境的許多地區，惡性瘧原蟲已經對絕大多數抗瘧藥產生抗藥性。請看今年報告的對于青蒿素抗藥性的分布圖，紅色與黑色提示當地的惡性瘧原蟲出現抗藥性。可見，不僅在大湄公河流域有抗藥性，在非洲少數地區也出現了抗藥性。這些情況都是嚴重的警示。
世界衛生組織2011年遏制青蒿素抗藥性的全球計劃。這項計劃出臺的目的是保護ACTs對于惡性瘧疾的有效性。鑒于青蒿素的抗藥性已在大湄公河流域得到證實，擴散的潛在威脅也正在考察之中。參與該計劃的100多位專家們認為，在青蒿素抗藥性傳播到高感染地區之前，遏制或消除抗藥性的機會其實十分有限。遏制青蒿素抗藥性的任務迫在眉睫。為保護ACTs對于惡性瘧疾的有效性，我誠摯希望全球抗瘧工作者認真執行WHO遏制青蒿素抗藥性的全球計劃。
在結束之前，我想再談一點中醫藥。“中國醫藥學是一個偉大寶庫，應當努力發掘，加以提高。”青蒿素正是從這一寶庫中發掘出來的。通過抗瘧藥青蒿素的研究經歷，深感中西醫藥各有所長，二者有機結合，優勢互補，當具有更大的開發潛力和良好的發展前景。大自然給我們提供了大量的植物資源，醫藥學研究者可以從中開發新藥。中醫藥從神農嘗百草開始，在幾千年的發展中積累了大量臨床經驗，對于自然資源的藥用價值已經有所整理歸納。通過繼承發揚，發掘提高，一定會有所發現，有所創新，從而造福人類。
