之所以開辦這個健康夏令營，源于每隔5年的山東省中小學生體質監測。
“全省中小學生的肥胖率在不斷攀升。”山東省體育科學研究中心副主任楊敬暖說，據最近剛完成的2015年全省中小學生體質監測報告，在7歲到15歲這個年齡階段，山東城市男生肥胖率18 。 17%，女生9.71%，鄉村男生肥胖率14 。 48%，女生8.28%。
比起2010年的數據，城鄉中小學生的肥胖率都有提升，“分別是：城市男生提高了2.52%，女生提高了2.17%；鄉村男生提高了4.74%，女生提高了3.07%。”楊敬暖說，這些年，中小學生的超重比例持續上升，尤其是農村孩子超重速度更甚于城市孩子，孩子降體重已成為一個需要嚴肅對待的社會話題。
然而，孩子超重之初并沒引起足夠的重視。2014年暑期開啟這一公益項目時，全省只招了588個孩子。“我們廣泛宣傳，借助地方團委、教育局來發動，但招生效果依然一般。”山東省青少年素質教育中心活動部部長賀源說，不少家長認為孩子胖點問題不大，有的還以孩子長得高高胖胖為榮。
第二年情況有所好轉，招募了1183個孩子。今年是第三年，全省共有9000多個孩子報名參與。“報名如此火爆，看來家長逐漸意識到這一問題的嚴重了。”賀源說。
“肥胖非常影響孩子身體的健康發育。”楊敬暖說，世衛組織已經把肥胖列為公共衛生方面的流行病，肥胖和非傳染性慢病關系密切，比如糖尿病、高血壓、冠心病等。他注意到，每一期健康夏令營中都會有20多個孩子已經具有血糖升高的典型癥狀，“這樣的孩子脖子上都有斑紋，患有糖尿病的風險極高。”
“這些超重的孩子會有百分之七八十的幾率延續至成年肥胖，而肥胖是導致成年人早亡的重要原因之一。”楊敬暖說，肥胖對心理也會造成極其不良的影響，超重的孩子往往敏感、自卑、性格孤僻，嚴重的會引起自閉癥。
有的孩子甚至受不了路人的注視，“只要有人看我，我就覺得他們是嘲笑我胖，所以我平時很少出門，也不愛運動。”
