廣闊無邊的卡卡杜,甚至比整個悉尼還要大許多(卡卡杜國家公園的面積為19804平方米,悉尼面積為12145平方米),所以要想完整領略卡卡杜的獨特之美,從高空俯視,漲滿的河水從沖積平原上奔騰向前,在懸崖處傾瀉而下的壯觀景色,才能盡收眼底。
凱瑟琳里的藝術風情
新的一天,朝南離開公園,隨后沿著斯圖爾特公路前往松樹溪。這座小鎮曾經歷了1871年的淘金熱潮,如今鎮上依然屹立的古老建筑就是這段傳奇歷史的見證。可以在古老的火車站附近漫步游覽,在礦工公園觀看從前的采礦機械。
繼續沿著斯圖爾特公路前行90公里,就來到了北領地的第四大城鎮——凱瑟琳。這里是領略維多利亞河流域的據點,是探索澳洲內陸風景的大本營——從凱瑟琳出發可前往6座國家公園、逾10座自然公園和保護區,包括著名的凱瑟琳峽谷或者叫她尼米洛國家公園。
凱瑟琳城鎮不大,自駕車游客們可以開著車子隨意在鎮上兜兜逛逛,可以到原住民藝廊去淘一淘當地和其他地區藝術家創作的藝術品,還可以前往凱瑟琳溫泉享受放松身心的悠閑時光。溫泉坐落于凱瑟琳河岸旁,大大小小的池中全部是來自天然地熱溫泉的純凈泉水,水溫不高,全年保持在32攝氏度左右,在相對寒冷干燥的北領地冬天來這里泡一泡,會覺得舒適。
探索石頭的世界
離開凱瑟琳小鎮,驅車30公里就來到了尼米洛國家公園(凱瑟琳峽谷)。作為宏偉的阿納姆地懸崖地帶的一部分,尼米洛國家公園以其13座峽谷網絡而聞名于世,在凱瑟琳河水億萬年的沖刷之下,形成了如今的地形地貌。
雖不及卡卡杜廣大,但是想要全部欣賞尼米洛國家公園的13座形態迥異的峽谷網絡,直升飛機之旅不容錯過,在公園入口的游客中心就可以參加飛行行程,透過直升機360度無障礙的玻璃窗,就可以看到腳下不斷變換景色的壯觀峽谷。
從空中俯瞰完尼米洛國家公園之后,可以再從水上近近地、細細地欣賞陡峭的崖壁、細膩的沙灘和古老的土著巖畫——參加導覽巡游。經驗豐富的導游會講述每一個峽谷的不同之處,形成原因,生活在這里的動植物,以及尼米洛國家公園和諧的生態環境。在傾聽導游講解的同時一定要留心一下水面,說不定一只鱷魚正緩緩的游在你的旁邊。
更加貼近自然的方式,莫過于驅車至此,然后徒步前行。園中的路徑指示清晰,可輕松前往砂巖高原。一些較長的步道可穿越尼米洛的季風雨林、石頭之鄉、高地沼澤、林地與河流景觀。
到了晚上,在公園內的露營區搭營扎寨,抑或體驗一下北領地全新的曠野奢華度假小屋卡西達酒店,無論哪一種,都可以體驗與自然親近的旅程。
無處不在的雨林和瀑布
沿著斯圖爾特公路向北行駛約345公里,就是達爾文的后花園李治菲特國家公園了。行至40公里處時可以暫歇一下,換上游泳衣,跳入樂琳/伊迪絲瀑布下,在露兜樹環繞的巨大水潭中自在暢游一番。
接著繼續向前行駛200公里,到達阿德萊德河鎮。在這里可以參觀紀念二戰陣亡的軍民公墓。或是在阿德萊德河酒店享受休閑的午餐時光,來一個美味的水牛肉漢堡,喝上一杯清涼可口的姜汁啤酒,不必擔心酒駕,因為這是一種完全沒有酒精成分的軟飲。在李治菲特國家公園的門戶小鎮巴契勒,可以給車子加滿油,并采購好補給品。這座公園離達爾文很近,以純凈原始的季風雨林、四季奔流的瀑布和安全的游泳水潭而聞名。沿著木板路,到白蟻的王國去一探究竟,那些散落在曠野間大大小小的白蟻墩就是小螞蟻們日復一日建造的龐大王國,最高的一座高達3米多,像一座迷你教堂。參觀完螞蟻的家,接著再躍入佛羅倫薩瀑布下的清澈水潭,清涼一下,汪吉瀑布和托莫瀑布可以成為下一站。夜晚,可以選擇公園的露營點休息,也可返回巴契勒選擇其他住宿方式。
在返程的途中,還有一個親近野生動物的機會——在達爾文市區以南約45公里車程的地方,有一個北領地野生動物園。參觀者在這里可以漫步于樹頂鳥舍間,徘徊于天然瀉湖邊,或在水族館觀看各種動物。北領地野生動物園的“隔壁”就是百麗泉自然保護區。在戰爭年代,這里曾是軍隊的康樂營;如今,這里已成為了達爾文人燒烤和游泳的熱門目的地。