習近平向英方贈送仿古蹴鞠
臨淄足球博物館中展示的四片仿古蹴鞠。
臨淄足球博物館中根據《考工記》及有關史料復原的齊國“鞠坊”，展示了世界上最早的皮質足球——鞠的制作過程。英國當地時間10月23日上午，國家主席習近平在英國首相卡梅倫的陪同下，參觀曼徹斯特城市足球學院。俱樂部球員代表向習近平贈送了球衣，習近平向英方回贈了蹴鞠。這個以國禮的身份遠赴大洋彼岸的蹴鞠，正式名稱叫四片仿古蹴鞠，就來自2000多年前蹴鞠盛行的齊國之都，現在的山東臨淄。
小小的蹴鞠為何能成為訪英禮物？這個遠赴重洋的四片仿古蹴鞠蘊含著怎樣的文化和意義？帶著種種疑問，大眾網記者來到位于山東臨淄的足球博物館，探訪“國禮”背后的秘密。
探訪臨淄足球博物館 揭秘蹴鞠緣何成為“國禮”
“這次在英國曼徹斯特送出的四片仿古蹴鞠，就是從我們博物館走出去的。”博物館主要負責人之一，齊文化博物院副院長朱淑菊談到此次習近平送給英方的這件小禮物，她的臉上堆滿了自豪的笑容。蹴鞠是全球最早的足球運動，可追溯至公元前三世紀。2004年，國際足聯確認足球最早起源于中國古代的“蹴鞠”。英國是公認的現代足球起源地，曼徹斯特是英國工業革命時代崛起的北部城市，被稱為“足球之城”，除了擁有曼聯和曼城兩支令無數球迷瘋狂的英超豪門，不少球迷心中的“圣地”—— ，也坐落在曼徹斯特。
“其實，選擇蹴鞠作為國禮并不奇怪。”朱淑菊表示，曼徹斯特被稱為“足球之城”，中國臨淄是國際足聯認定的世界足球發源地，如今的世界第一運動足球最早就起源于“蹴鞠”，習大大本人也稱得上是一名“超級球迷”。今年年初英國威廉王子訪華時，習近平曾表示，中國愿向包括英國在內的世界強隊學習。“這么多因素加在一起，咱臨淄的蹴鞠成為國禮，也是順理成章的事啦。”朱淑菊笑著說。
在中國蹴鞠展廳內，大眾網記者終于見到了四片仿古蹴鞠的真容。精心鞣制的褐色皮革，通過縫合、填充，一個最早的皮質足球——鞠的形象便展現在眼前。據介紹，因為僅由四片皮革縫合制成，所以這個時期的蹴鞠更近似橢圓形。在當時的齊國都城臨淄，蹴鞠已經是非常盛行的娛樂活動，《戰國策》、《史記》等史料記載，以及博物館中展示的漢畫像石等出土文物都很好地印證了這一點。漢、唐、宋……隨著時間的推移，蹴鞠活動進一步發展，制作工藝也更加精良，從四片鞠、六片鞠到八片鞠、十二片鞠，從以動物毛發填充的實心鞠到裝入氣囊的空心鞠，從僅能在地面滾動的簡單游戲到花樣繁多的蹴鞠技法。
